Il y a encore 5 ans, Bangkok (12 millions d'habitants, banlieue comprise) ne comptait qu'un seul festival majeur : le Bangkok International Film Festival (Cahiers n°627). En désaccord avec la société américaine responsable de cette manifestation, Victor Sikalong, alors en charge de sa programmation, décide de quitter l'équipe en 2003 et de créer un autre événement. C'est ainsi que naît le World Film Festival (financé par le groupe de presse The Nation) qui, contrairement à son aîné, privilégie le cinéma indépendant, et refuse l'idée que seules les stars et le tapage événementiel peuvent attirer le public. 17 films internationaux, 21 films pour le programme dédié aux productions issues de l'Union européenne, des films courts, de l'animation, une rétrospective Percy Aldon ont cette année côtoyé les 10 films de la sélection officielle. Le Best Film Award a été attribué au film autrichien Import Export d'Ulrich Seidl et le Prix du jury ex aequo à Help Me Eros de Lee Kang-Sheng (Taiwan) et La Visite de la fanfare d'Eran Kolirin (Israël).
En marge de ces projections qui ont permis la découverte de films inédits par un public très demandeur, des master class ont été proposées, sur la diversité culturelle, sur le documentaire français dit "de patrimoine" (Vigo, Rouch et Pialat) ainsi que sur la question de l'autoproduction à travers la présentation des actions du label français Mythologie(s) de mon voisin.
Enfin, tous les deux ans, le World Film Festival accueille le dispositif "Produire au Sud - Bangkok". Un jury de professionnels sélectionne un dossier de production et permet ainsi à un tamdem producteur-réalisateur originaire d'Asie du Sud-Est de se rendre au Festival des 3 Continents de Nantes. Leur projet bénéficie alors d'une aide conséquente dans le cadre d'ateliers d'écriture et de conseils à la production, encadrés par des spécialistes internationaux.
